작약

작약(芍藥, 영어: Chinese peony 또는 common garden peony)은 작약과에 속하며 중국을 기원으로 중앙아시아와 남유럽을 원산으로 하는 다년초 식물(여러해살이풀)이다.

우리나라에서는 꽃 모양이 넉넉해 함박꽃이라고 불리며 예로부터 관상 및 약용으로 재배되었다.

중국에서는 모란을 화왕(花王)이라 하여 꽃 중에 제일로 꼽았고, 작약은 화상(花相)이라 하여 모란 다음의 꽃으로 여겼다

높이는 1m 내외이고 꽃 색깔에 따라 백작약, 적작약으로 나누기도 한다.

꽃이 아름다워 옛날부터 관상용으로 널리 재배해 왔으며 반 그늘진 곳에서 잘 자란다.

뿌리는 한방에서 귀중한 약재로 취급되어 백작약 뿌리는 빈혈 치료와 진통제로, 적작약 뿌리는 혈압 강하제와 해열제로 이용한다.

한국에서도 주로 화려한 꽃을 감상하기 위해 정원이나 화분에 심어 재배한다.

한방에서는 뿌리를 진통, 진정, 소염의 약재로 쓰며 부인병에 처방한다.

위장염과 경련성 동통에도 진통효과가 있어 많이 쓰인다. 복통·설사를 유발하는 소화장애 증상에도 유용하게 쓰인다.